После долгого отсутствия, связанного с работой в составе специальной группы по резонансному делу, Юрий Брагин снова оказался в Петербурге. Вскоре после возвращения до него дошли слухи: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается на покой. Многие поговаривали, что освободившуюся должность, скорее всего, предложат именно Брагину. Однако сам Юрий не гнался за чинами — ему куда ближе была практика, настоящее расследование, а не бумажная рутина руководящего кресла.
Его ожидания оправдались довольно быстро. Уже через несколько дней Брагина снова отправили в командировку, на этот раз в один из тихих городков Ленинградской области. Там одна за другой, с промежутком всего в семь дней, были жестоко убиты две молодые женщины. Местность оказалась небольшой, тесной — почти все жители знакомы между собой, многие связаны родством или общим прошлым. Такая закрытость, как ни странно, не упрощала, а лишь запутывала следствие: в мире, где каждый на виду, преступник умело растворялся среди соседей, оставляя после себя лишь недоумение и страх.
